Svømmeøre – symptomer, årsager og behandling af svømmeører

Hvad er svømmeøre?

Svømmeøre er en irritation eller betændelse i huden i øregangen, altså den lille kanal mellem det ydre øre og trommehinden. Tilstanden kaldes også ofte øregangsbetændelse, eller otitis externa. Den opstår typisk, når huden i øregangen bliver blødgjort af fugt eller irriteret af for eksempel sæbe, shampoo, vatpinde eller små rifter. Så får bakterier, og i nogle tilfælde svamp, lettere fat.

Navnet svømmeøre kommer af, at problemet ofte ses efter badning og svømning. Når vand bliver stående i øregangen, kan det skabe et fugtigt miljø, som gør huden mere sårbar. Men du behøver ikke være ivrig svømmer for at få svømmeører. Det kan også opstå efter brusebad, hårvask eller hvis du ofte piller i øret.

Hos mange starter det med kløe eller en let irritation, men det kan udvikle sig til tydelige smerter, ømhed og en fornemmelse af, at øret lukker til. Derfor er det en god idé at reagere tidligt, især hvis øret også væsker eller gør mere ondt, når du rører ved det. Hurtig behandling med øredråber kan ofte få det til at falde til ro og mindske risikoen for, at det bliver mere genstridigt.

Svømmeører vs øregangsbetændelse

Svømmeører og øregangsbetændelse bruges i praksis ofte om det samme. Svømmeøre er det almindelige ord, mens øregangsbetændelse er den mere præcise betegnelse for en irritation eller infektion i huden i den ydre øregang. Det vil sige, at når nogen siger svømmeører, mener de som regel en betændt eller irriteret øregang, ofte efter fugt, badning eller anden påvirkning af huden i øret.

Forskellen ligger derfor mest i sproget og ikke i selve lidelsen. Ordet svømmeøre peger på en typisk årsag, nemlig at fugt bliver stående i øret efter svømning eller bad. Øregangsbetændelse er bredere og dækker også tilfælde, hvor problemet skyldes for eksempel vatpinde, hudirritation, eksem, hårprodukter eller små rifter i øregangen. Man kan altså godt få svømmeøre, selv om man slet ikke har været i svømmehallen.

Det er også vigtigt ikke at blande svømmeøre sammen med mellemørebetændelse. Ved svømmeøre sidder problemet i selve øregangen, altså yderst i øret. Ved mellemørebetændelse sidder betændelsen længere inde bag trommehinden. Derfor er symptomerne og behandlingen heller ikke helt de samme. Et klassisk tegn på svømmeøre er, at det gør mere ondt, når man rører ved det ydre øre eller trykker let ved åbningen til øregangen. Det ser man oftere ved øregangsbetændelse end ved mellemørebetændelse.

Symptomer på svømmeøre

Symptomer på svømmeøre starter ofte mildt, men kan hurtigt blive mere generende, hvis der ikke bliver taget hånd om det. Mange oplever først en let kløe eller irritation inde i øret. Det kan føles som om, der sidder noget i øret, eller som om øret er lidt fugtigt. I starten er det nemt at overse, men det er her, det giver mest mening at reagere. Jo tidligere du gør noget, jo nemmere er det som regel at få ro på igen.

Efterhånden kan der komme smerter i øret. Smerten bliver ofte værre, hvis du rører ved øret eller trykker let foran øregangen. Det er et klassisk tegn på svømmeøre. Nogle beskriver det som en dunkende eller sviende smerte, som kan trække ud i kæben eller ned mod halsen. Samtidig kan øret føles hævet eller lukket, lidt som når man har vand i øret, der ikke vil ud igen.

Det er også almindeligt med nedsat hørelse i en periode. Det skyldes typisk, at øregangen hæver op eller fyldes med væske. Du kan derfor opleve, at lyde bliver mere dæmpede, som om du har en prop i øret. I nogle tilfælde kan der også komme væske eller sekret ud af øret. Det kan være klart, gulligt eller lidt tykt.

Hvis symptomerne bliver kraftigere, kan smerterne tage til, og øret kan blive meget ømt. Nogle får også en følelse af varme i området eller let feber. Her er det vigtigt at få det vurderet, så du kan få den rette behandling. Svømmeører går sjældent væk af sig selv, hvis det først har fået godt fat.

Behandling af svømmeører

Behandling af svømmeører afhænger af, hvor slemt det er, og hvor tidligt du reagerer. I milde tilfælde kan det være nok at holde øret tørt og undgå at røre ved det. Det er en god idé at lade være med at bruge vatpinde, da de ofte gør mere skade end gavn. De kan irritere huden yderligere og skubbe bakterier længere ind i øret.

I mange tilfælde vil lægen anbefale øredråber. De virker ved at dæmpe betændelsen og bekæmpe bakterier eller svamp. Nogle dråber indeholder også noget, der mindsker hævelsen, så øregangen åbner sig igen. Det gør ofte en stor forskel allerede efter få dage. Det er vigtigt at bruge dråberne som anvist, også selv om symptomerne hurtigt bliver bedre.

Hvis øregangen er meget hævet eller fyldt med sekret, kan det være nødvendigt at få renset øret hos lægen. Det kan give hurtig lindring, fordi trykket og irritationen mindskes. I sjældnere tilfælde, hvor smerterne er kraftige, kan der også blive behov for smertestillende behandling eller en mere målrettet indsats.

Du kan selv gøre en del for at støtte behandlingen. Prøv at holde øret så tørt som muligt, også når du bader. Du kan for eksempel bruge en badehætte eller forsigtigt beskytte øret mod vand. Undgå at pille i øret, selv om det klør.

Kilder

1. Mayo Clinic: ”Swimmer's ear” - https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/swimmers-ear/symptoms-causes/syc-20351682
2. Cleveland Clinic: “Swimmer’s Ear (Otitis Externa)” - https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/8381-swimmers-ear-otitis-externa
3. Centers for Disease Control and Prevention: “Preventing Swimmer's Ear” - https://www.cdc.gov/healthy-swimming/prevention/preventing-swimmers-ear.html