Cochlear implant (CI) - alt om indopereret høreapparat

Hvad er et cochlear implant?

Et cochlear implant, også kaldet et cochlear implantat eller CI implantat, er et avanceret høreimplantat til voksne med svært til meget svært høretab, hvor et almindeligt høreapparat ikke længere giver tilstrækkelig hjælp. Hvor et traditionelt høreapparat forstærker lyde, arbejder et cochlear implant på en anden måde. Det omgår de beskadigede dele af det indre øre, cochlea, og stimulerer hørenerven direkte med elektriske signaler.

Et cochlear implant består af både en indopereret og en ekstern del. Implantatet placeres kirurgisk under huden bag øret og forbindes til cochlea implantatet i det indre øre. Den ydre del fungerer som lydprocessor og opfanger lyde fra omgivelserne. Lydene omdannes til digitale signaler, som sendes direkte til hørenerven. På den måde kan hjernen igen opfatte tale og andre lyde, selv når sansecellerne i cochlea er beskadigede.

Cochlear implants anvendes typisk ved medfødt høretab, fremskreden hørenedsættelse eller efter længere tids høretab, hvor høreapparater ikke længere er tilstrækkelige. For mange voksne kan et cochlear høreapparat give adgang til taleopfattelse, kommunikation og lyd i hverdagen, som ellers er gået tabt.

Unilateral vs bilateral cochlear

Et cochlear implant kan indsættes i ét øre eller i begge ører. Dette kaldes henholdsvis unilateral og bilateral cochlear implantation. Ved unilateral cochlear får man ét cochlea implantat, typisk i det øre med dårligst hørelse. Dette kan være tilstrækkeligt for mange voksne og giver mulighed for bedre taleopfattelse, især i rolige omgivelser.

Ved bilateral cochlear implantater indsættes der et CI implantat i begge ører. Det giver bedre retningshørelse og gør det lettere at forstå tale i støjende omgivelser. Bilateral cochlear implant kan også give en mere naturlig lydoplevelse, fordi hjernen modtager signaler fra begge sider. Valget mellem unilateral og bilateral cochlea implant afhænger af høretabets karakter, tidligere hørelse, helbred og individuelle behov.

Indopereret høreapparat vs normalt høreapparat

Et cochlear implant kaldes ofte et indopereret høreapparat, men teknisk set adskiller det sig væsentligt fra et normalt høreapparat. Et traditionelt høreapparat forstærker lyden og sender den videre gennem øregangen og mellemøret til det indre øre. Det kræver, at sansecellerne i cochlea stadig fungerer i et vist omfang.

Et cochlear implantat fungerer anderledes. I stedet for at forstærke lyden omgår det de beskadigede sanseceller i cochlea. Lyden opfanges af den eksterne lydprocessor, som omdanner lyden til elektriske signaler. Disse signaler sendes direkte til hørenerven via cochlea implantatet. Der høres i realtid, uden forsinkelse, og signalerne fortolkes af hjernen som lyd.

Et CI høreapparat anvendes derfor, når et normalt høreapparat ikke længere giver tilstrækkelig taleopfattelse, selv ved høj forstærkning. Det er især relevant ved svært til meget svært høretab, hvor hørelsen ikke kan forbedres yderligere med almindelige høreapparater.

Hvad består et CI høreapparat af?

Et cochlear implant består af tre hoveddele, som arbejder tæt sammen for at skabe en hørelseoplevelse.

Den første del er lydprocessoren. Den bæres bag øret og fungerer som hjernen i systemet. Lydprocessoren opfanger lyde fra omgivelserne og omdanner dem til digitale signaler. Den er lidt større end et traditionelt høreapparat og er den eneste synlige del af CI høreapparatet.

Den anden del er sendespolen. Den sidder udvendigt på huden bag øret og holdes fast med en magnet. Sendespolen overfører signalerne trådløst fra lydprocessoren til implantatet under huden.

Den tredje del er selve implantatet, også kaldet cochlea implantatet. Det er indopereret under huden og består blandt andet af materialer som titanium, silikone og platin. Implantatet sender elektriske impulser direkte til cochlea og videre til hørenerven. Implantatet kan ikke ses, men kan som regel mærkes let under huden.

Cochlear implants operation

En cochlear implant operation er et kirurgisk indgreb, hvor cochlear implantatet placeres under huden bag øret og forbindes til cochlea i det indre øre. Operationen foregår i fuld narkose og udføres af specialiserede ørekirurger med erfaring i høreimplantater. Selve indgrebet er velafprøvet og anvendes rutinemæssigt hos både voksne og børn.

Under operationen laves der et lille snit bag øret, typisk på fire til fem centimeter. Implantatet placeres i kraniet bag øret, og elektroderne føres forsigtigt ind i cochlea. Efter operationen bliver man som regel indlagt i kort tid, ofte to til tre dage. De fleste voksne kan vende tilbage til daglige aktiviteter relativt hurtigt, men den fulde tilvænning sker først, når lydprocessoren aktiveres og justeres efterfølgende.

Risiko ved cochlearimplantat

Som ved alle kirurgiske indgreb er der en vis risiko forbundet med en cochlear implant operation. Risikoen er generelt lav, men kan blandt andet omfatte infektion, svimmelhed, midlertidig smagsforstyrrelse eller ubehag omkring operationsområdet. I sjældne tilfælde kan der opstå komplikationer, som kræver yderligere behandling.

Inden operationen gennemgås risici og forventninger grundigt med patienten. Der foretages også en grundig vurdering af hørelsen, helbredet og de anatomiske forhold i øret for at sikre, at et cochlea implantat er den rette løsning.

CI implantat os voksne

Hos voksne anvendes cochlear implantater ofte ved fremskreden hørenedsættelse, hvor høreapparater ikke længere giver tilstrækkelig taleopfattelse. Mange voksne har haft høretab gennem længere tid og kan opleve en gradvis tilvænning efter aktivering af CI høreapparatet.

Efter operationen følger en vigtig rehabiliteringsfase. Her justeres lydprocessoren løbende, og hjernen lærer gradvist at tolke de nye lydsignaler. For voksne kan forbedringen ske over måneder, og resultatet afhænger blandt andet af tidligere hørelse, varigheden af høretabet og individuel træning.

Cochlear implantat hos baby

Cochlear implantater kan også anvendes hos børn med medfødt eller tidligt opstået svært høretab. Implantation kan foretages fra cirka 1-års-alderen. Hos babyer og små børn har et cochlea implant stor betydning for sprogudvikling, fordi hørelsen stimuleres tidligt i livet.

Selvom denne side primært henvender sig til voksne, er det vigtigt at vide, at cochlear implantater er en anerkendt og veldokumenteret løsning på tværs af aldersgrupper.

Holdbarhed på høreimplantat

Implantatet under huden er designet til at holde hele livet og skal som udgangspunkt ikke udskiftes. Det betyder, at en ny operation sjældent er nødvendig, medmindre der opstår tekniske problemer eller særlige medicinske forhold.

Den eksterne del, lydprocessoren, kan derimod udskiftes eller opgraderes over tid. Dette sker uden operation og gør det muligt at følge den teknologiske udvikling inden for cochlear høreapparater.

Hvor kan man få en cochlea implantat operation?

I Danmark udføres cochlear implant operationer på specialiserede sygehuse med erfaring i høreimplantater. Operationerne foretages blandt andet på hospitaler i Odense, Aarhus og Gentofte. Forud for operationen har man en personlig og grundig samtale med specialister, hvor forløb, forventninger og efterbehandling gennemgås.

Pris på cochlear implantater

Prisen på cochlear implantater kan være høj, hvis man ser på selve teknologien og det samlede behandlingsforløb. Et cochlear implant består af avanceret elektronik, kirurgi, efterfølgende justeringer og rehabilitering, som samlet set udgør en betydelig investering. I Danmark betragtes cochlear implantater dog som en del af det offentlige sundhedsvæsen, når der er en medicinsk indikation.

For voksne, der opfylder kriterierne for et CI implantat, dækkes både operation, implantat og den nødvendige opfølgning som udgangspunkt af det offentlige. Det betyder, at man som patient normalt ikke selv skal betale for selve cochlear implantatet eller operationen. Den eksterne lydprocessor udleveres også som en del af behandlingen, og reparation eller udskiftning håndteres uden ny operation.

Der kan dog være individuelle forskelle i forløb, ventetid og opfølgende tilbud. Derfor er det vigtigt at få en konkret vurdering og information om det samlede forløb hos de specialister, der står for cochlear implant behandlingen.

Er et cochlea implant noget for mig?

Et cochlea implant kan være en relevant løsning for voksne med svært til meget svært høretab, hvor almindelige høreapparater ikke længere giver tilstrækkelig taleopfattelse. Det gælder især, hvis lyde godt nok kan høres, men tale fortsat opleves utydelig, selv med kraftige høreapparater. I disse tilfælde kan et cochlear implantat give adgang til lyd på en anden måde end et traditionelt høreapparat.

For at vurdere om et CI implantat er den rette løsning, foretages der en grundig undersøgelse af hørelsen. Her indgår høreprøver, taleopfattelsestests og en samlet vurdering af, hvordan hørelsen fungerer i hverdagen. Også faktorer som varigheden af høretabet, tidligere hørelse og generelt helbred spiller en rolle.

Et cochlear implant er ikke en universel løsning, og resultatet kan variere fra person til person. Derfor er det vigtigt at få en individuel vurdering hos specialister med erfaring i cochlear implantater, så forventninger og muligheder bliver afklaret på et realistisk grundlag.

Kilder

1. Advanced Bionics: ”Cochlear implantater og høreteknologi” - https://www.advancedbionics.com/dk/da/home
2. Cochlear: “How cochlear implants work” - https://www.cochlear.com/us/en/home/diagnosis-and-treatment/how-cochlear-solutions-work/cochlear-implants/how-cochlear-implants-work
3. John Hopkins Medicine: “Cochlear Implant Surgery and Rehabilitation” - https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/cochlear-implant-surgery